Mandalay est la seconde ville du Myanmar, capitale culturelle.
Au carrefour de sites historiques et pagodes, Mandalay est aussi une ville active avec ses quartiers tels que :
- les batteurs d'or qui fabriquent de minuscules feuilles d'or martelées à la main, que les fidèles appliquent sur les effigies du Bouddha
- le marché de jade : de nombreux marchands de jade se cotoient
et dans les environs, le fameux pont U Bein (le plus long pont de teck du monde)
Les pagodes et les monastères
Quelque soit la région du Myanmar, il est possible d'admirer des pagodes et monastères d'une grande divesité :
- le monastère Bagaya : (kyaung Bagaya) , ce monastère en teck de 1834 est le plus beau de la région d'Inwa, soutenu par 267 piliers de teck avec des sculptures en bois magistrales
- le monastère Maha Aungmye Bonzan : construit en 1822 en briques recouvertes de stuc, il reflète de belles couleurs en fin de journée
- la pagode Mahamuni : lieu de pélerinage très fréquenté et un Bouddha assis de 4 mètres
- le monastère Shwenandaw (Shwe-Kyaung-pyi en Birman) : ce monastère est issu du palais royal en bois d'amapura, déplacé de l'enceinte du palais royal en 1857.
- la pagode Kyauktawgyi : la pagode du grand Bouddha de marbre
- la pagode Kuthodaw : la pagode du plus grand livre du monde par sa collection de 729 plaques de marbre gravées.
Moines et autres portraits
Les moines bouddhistes représentent une grande communauté en Birmanie.
Un homme bouddiste birman doit vivre deux périodes dans un monastère au cours de sa vie: les novices entre 10 et 20 ans, puis après 20 ans.
Le matin, dans la rue, on croise les moines - ou les nonnes - qui portent des bols pour recueillir les offrandes de riz et de nourriture.
Les femmes portent une robe rose et se rasent la tête.
Le pont U Bein
Le pont U Bein est légendaire : construit en 1782 , il s'étend sur 1,2 km au dessus du lac peu profond de Taungthaman.
Il est le plus long pont de teck du monde
Le fleuve Irrawaddy (Ayayarwady)
Long de 2170 kms, ce fleuve compte parmi les plus importants cours d'eau navigables d'Asie du Nord au Sud et fini en delta sur l'océan Indien. Il permet notamment de faire le trajet Mandalay vers Bagan.
les cités royales se sont construites sur les rives de ce "fleuve mère", voie royale d'une Birmanie secrète des mines de jade, de rubis, ....
Très peu de ponts permettent de passer d'une rive à l'autre.
Mingun et ses environs
Mingun est un village au bord du fleuve connu pour ses 3 pagodes.
La cloche de Mingun fabriquée en 1808 en bronze et qui pèse 90 tonnes, 4 m de hauteur et 5m de diamètre
La visite du village permet de voir un dispensaire / pharmacie, une maison bouddhique pour personnes agées, les marchés d'artisanat, la boutique du loto et sans oublier les "somptueux" taxis .